Deux humains vont s'affronter en première ronde des séries dans l'ouest alors que les Coyotes de Phoenix vont croiser le fer avec les Canucks de Vancouver. Les deux équipes ne se sont affrontés que deux fois au cours de la saison et ils ont partagé les honneurs de leur série, les Coyotes triomphant 4 à 1 avant de s'incliner 3-2 en surtemps. La clé du succès pour les Coyotes sera de museler les deux grosses lignes d'attaque des Canucks. Les Canucks misent sur des attaquants dévastateurs sur leurs 2 premiers trios mais l'offensive des Coyotes provient de leurs 4 trios.
Les unités spéciales
Les unités spéciales seront une fois de plus la clé du succès pour les deux formations. Les Canucks ont le 5e meilleur avantage numérique de la PFNHL avec 17,8% d'efficacité. Il sera opposé au 27e désavantage numérique, celui des Coyotes qui peine avec un maigre 80,3% d'efficacité. Les Canucks tiennent là leur principale arme s'ils veulent vaincre les Coyotes. Les Coyotes ont le 18e avantage numérique de la PFNHL avec 16,1% d'efficacité mais il sera opposé au 26e désavantage numérique. Il est donc a prévoir que les deux équipes pourront marquer plusieurs buts avec l'avantage d'un homme.
Avantage Canucks
Offensive
Les Canucks ont la 13e attaque de la PFNHL seulement (3,04 buts/match), malgré la présence de Todd Bertuzzi (88 pts), Markus Naslund (83 pts) et Henrik Sedin (71 pts). Les Coyotes vont y opposer la 19e de la ligue, attaque qui produit 2,95 buts par match. Le meilleur pointeur des Coyotes (Shane Doan avec 67 points) serait 4e s'il évoluait à Vancouver...
Avantage Canucks
Défensive
Les Canucks ont une défensive poreuse, comme en fait foi leur 18e rang dans la PFNHL. S'il marquent en moyenne 3,04 buts par match, ils en concèdent 3,12. Les défenseurs des Canucks ne sont donc pas reconnus pour leurs qualités défensives mais attention a leur punch à l'attaque ! Kimmo Timonen (56 pts) et Ed Jovanovski (44 pts) peuvent mettre sérieusement à l'épreuve n'importe qu'elle défensive. Chez les Coyotes, Teppo Numminen (40 pts) est leur meilleur défenseur offensif mais les Coyotes misent surtout sur leurs défenseurs pour stopper les attaques adverses et ils y sont parvenus relativement bien comme en fait foi leur 9e rang a ce chapitre avec une moyenne de 2,90 buts encaissés par match.
Avantage Coyotes
Gardiens de buts
Les Canucks misent essentiellement sur Dan Cloutier. En 66 rencontres, il s'est forgé une fiche de 28 gains, 26 revers et 3 verdict nuls. De plus, Cloutier compte un jeu blanc a sa fiche et son taux d'efficacité s'élève à ,897. Sean Burke est l'homme de confiance des Coyotes. Il s'est forgé une fiche de 30 gains, 22 revers et 4 verdict nuls en 59 rencontres. Il a deux jeux blancs à sa fiche et son taux d'efficacité est de ,897. Burke a connu un mauvais début de saison, il a même été laissé de côté pendant une vingtaine de rencontres, mais depuis cette séquence, il est intraitable. Cloutier a connu un bon début de saison mais la fatigue a fini par le rattrapper et il a du céder sa place à son adjoint à plusieurs reprises, volontairement ou non. De plus, il débute les séries en étant légèrement fatigué alors que Burke est en pleine forme.
Avantage Coyotes
Prévision
Coyotes en 7
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